在2025年12月至2026年2月初的正式比赛中，曼城与利物浦在英超联赛及国内杯赛中共交手两次，分别是在2025年11月24日的英超第12轮（曼城主场2-1利物浦）和2026年1月19日的足总杯第四轮（利物浦主场1-0曼城）。这两场比赛构成了分析“实力对决”最直接的实证基础。从结果看，双方各胜一场，但比赛过程揭示出结构性差异远大于比分所呈现的对称性。
曼城在英超主场取胜时，控球率高达68%，传球成功率92%，全场完成721次传球，其中向前推进传球占比31%。哈兰德打入一球并制造一次点球，福登贡献一次助攻。而利物浦在安菲尔德的足总杯胜利则建立在截然不同的逻辑之上：控球率仅为39%，但完成14次抢断、8次拦截，萨拉赫打入全场唯一进球，阿诺德送出关键直塞。两场比赛中，曼城场均预期进球（xG）为2.3，利物浦为1.1；但足总杯一役，利物浦的实际进球效率（1球/0.8 xG）显著高于其赛季平均水平（0.92进球/xG）。
战术层面，曼城延续了瓜迪奥拉自2023年以来逐步强化的“高位压迫+边后腰内收”体系。罗德里作为单后腰承担超过80%的中路出球任务，而阿克与格瓦迪奥尔频繁内收形成三中卫结构，释放两侧边卫（格拉利什与沃克）前插。这种结构在面对利物浦高位防线时制造了大量肋部空档，尤其在第12轮比赛中，福登与B席多次通过肋部斜插接应长传形成射门机会。然而，该体系对体能要求极高，且依赖中卫出球稳定性——在足总杯客场，当利物浦针对性施压罗德里并迫使曼城后场出球失误率上升至17%（高于赛季平均9%）时，曼城的进攻组织陷入停滞。
利物浦则在斯洛特执教下完成了从克洛普时代“重金属压迫”向“弹性防守+快速转换”的转型。范戴克与科纳特组成的中卫组合场均解围次数下降至3.2次（2023/24赛季为5.1次），但抢断成功率提升至68%。更重要的是，阿诺德被赋予更多自由度，不再局限于右后卫位置，而是频繁回撤至后腰区域参与组织，其场均触球次数从2023/24赛季的78次增至92次。这一调整使利物浦在面对高压时拥有额外出球点，也在足总杯中成功破解了曼城的前场逼抢。萨拉赫的位置也发生微妙变化：他减少了无球回追，更多留在前场等待反击，其场均冲刺次数从2023/24赛季的12.3次降至8.7次，但每90分钟射正次数从1.8升至2.4。
关键差距体现在攻防转换的决策效率上。曼城在由守转攻阶段平均耗时2.8秒，但成功率仅41%；利物浦则用3.1秒完成转换，成功率却达57%。这反映出利物浦在丢球后迅速形成人数优势的能力更强，而曼城更依赖控球维持节奏，一旦失去球权，其防线回撤速度（平均4.2秒）慢于利物浦（3.6秒）。在两队交锋中，曼城的控球优势未能转化为持续威胁，反被利物浦利用转换打出致命一击——足总杯的制胜球正是源于一次曼城角球进攻未果后的快速反击。
人员配置上，曼城的深度仍具优势。2025/26赛季至今，其一线队在英超使用23名不同球员首发，而利物浦为19人。但核心球员负荷差异显著：罗德里在各项赛事出场28次，其中25次打满全场；而利物浦的麦卡利斯特同期出场26次，仅18次打满。这种负荷分配在密集赛程中可能放大结构性风险。此外，曼城替补席缺乏具备独立创造能力的攻击手，阿尔瓦雷斯离队后，替补前锋多库与小将刘易斯均无法在高压下稳定持球，导致比赛末段进攻锐度下降。利物浦则依靠若塔与努涅斯提供不同类型的锋线支点，尤其在阵地战中更具多样性。
综上，“实力对决”并非简单比较纸面阵容或积分排名，而在于体系适应性与临场执行精度的博弈。曼城凭借控球与空间控制能力在理想条件下占据上风，但其战术对环境（如场地、裁判尺度、对手压迫强度）高度敏感；利物浦则通过简化进攻链条、强化转换效率，在非对称对抗中找到突破口。两队战力差距不在总量，而在结构韧性与容错空间——这正是胜负关键所在。
