2021年7月11日，伦敦温布利球场大雨倾盆。意大利球员跪在草皮上，有的掩面，有的相拥，队长基耶利尼高举欧洲杯冠军奖杯时，雨水混着汗水滑落。这是他们时隔53年再度捧起德劳内杯，终结了自2006年世界杯夺冠后长达十五年的国际大赛沉寂。那场决赛中，多纳鲁马扑出萨卡的点球，成为英雄；而曼奇尼打造的传控体系与团队精神，被视为蓝衣军团重生的起点。
彼时无人预料，这场胜利竟成了短暂的高峰。随后的2022年世界杯预选赛附加赛，意大利在主场爆冷0-1负于北马其顿，连续两届无缘世界杯。终场哨响，因西涅瘫坐在地，镜头捕捉到他眼中闪烁的泪光。复兴的曙光刚现，便被现实的阴云遮蔽。
曼奇尼在赛后发布会上声音低沉：“我们本可以走得更远。”但舆论已不再宽容。球迷质问：为何拥有若日尼奥、维拉蒂、巴雷拉等中场悍将，却在关键战中束手无策？意大利足球的“复兴之路”，似乎又一次在门槛前折戟。
2023年8月，意大利足协宣布曼奇尼离任，由前国脚斯帕莱蒂接掌帅印。这一决定引发巨大争议。曼奇尼虽未带球队进世界杯，但欧洲杯冠军和37场不败的纪录（截至2021年10月）仍被许多人视为功绩。而斯帕莱蒂此前从未执教过国家队，仅凭在那不勒斯率队夺得意甲冠军的经验上位，质疑声四起。
斯帕莱蒂上任后迅速调整战术思路。他放弃曼奇尼偏爱的三中卫体系，改打4-3-3，强调边路速度与高位逼抢。他大胆启用新人：20岁的弗拉泰西在首秀即首发，21岁的坎比亚索被委以左后卫重任。老将基耶利尼、博努奇彻底退出，因西涅、贝拉尔迪也逐渐淡出名单。重建，意味着割舍辉煌的过去。
2023年10月，意大利在欧预赛客场2-1击败乌克兰，斯帕莱蒂迎来开门红。但真正的考验尚未到来——2024年欧洲杯，将是检验这支新意大利成色的试金石。
2024年6月24日，德国盖尔森基兴，欧洲杯小组赛末轮，意大利对阵克罗地亚。此前两战，意大利1胜1负，出线形势岌岌可危。比赛第98分钟，替补登场的小将雷特吉头球破门，完成绝杀。2-1！意大利惊险晋级16强。那一刻，斯帕莱蒂在场边握拳怒吼，仿佛卸下千斤重担。
淘汰赛首轮，意大利遭遇瑞士。巴雷拉中场奔袭后分球，迪马尔科左路传中，雷特吉门前抢点得手。1-0，蓝衣军团挺进八强。尽管最终在1/4决赛0-2不敌后来的冠军西班牙，止步八强，但外界评价已悄然转变。《米兰体育报》称：“这不是一支依赖巨星的球队，而是一支有纪律、有活力的新军。”
雷特吉以3球成为队内最佳射手，弗拉泰西、坎比亚索等年轻球员场均跑动超11公里，防守拦截数据位列赛事前三。意大利虽未登顶，却重新赢得了尊重——他们不再是靠经验苟延残喘的老兵，而是具备持续竞争力的新生力量。
2024年欧洲杯后，意大利在欧国联A级联赛中表现稳健。2024年10月，他们主场3-1击败比利时，巴雷拉梅开二度，新援卡拉菲奥里完成国家队首秀即贡献助攻。至2025年3月，意大利在欧国联排名小组第一，成功晋级四强，将与西班牙、法国、荷兰争夺冠军。
更重要的是，2026年世界杯欧洲区预选赛抽签揭晓，意大利与以色列、芬兰、摩尔多瓦等队同组，出线形势乐观。斯帕莱蒂已明确表示：“我们的目标不仅是进世界杯，还要在北美赛场走得更远。”目前队内平均年龄25.8岁，是近二十年最年轻的意大利国家队。
从温布利的荣耀，到都灵的绝望，再到盖尔森基兴的绝杀，意大利国家队的复兴并非一蹴而就。它经历了失败、换血与重建，如今正以青春之姿重返国际足坛中心。2026年世界杯，或许才是他们真正展现“强劲竞争力”的舞台。
当雷特吉在训练场aiyouxi上与小将佐尔塔、佩西纳演练配合时，罗马郊外的训练基地阳光正好。那支曾让世界惊叹的意大利国家队，正在悄然归来。
